Mucho antes de que el fútbol se convirtiera en el deporte más popular de México, fueron trabajadores británicos quienes introdujeron este juego en el país durante el siglo XIX. La llegada de mineros procedentes de Inglaterra a la región de Hidalgo no solo impulsó el desarrollo de la actividad minera, sino que también dejó una influencia duradera en la cultura, el deporte y la vida religiosa local.
La historia se remonta a 1824, cuando empresarios y trabajadores originarios principalmente de Cornwall, Inglaterra, llegaron a las minas de Real del Monte y Pachuca para participar en la explotación de plata. Junto con nuevas tecnologías y métodos industriales, los inmigrantes trajeron diversas tradiciones británicas, entre ellas varios deportes que comenzaban a ganar popularidad en su país.
Entre esas actividades se encontraba el fútbol, que poco a poco comenzó a practicarse en terrenos cercanos a las zonas mineras. Según historiadores y cronistas locales, los primeros encuentros se disputaron en las inmediaciones de la Mina de Dolores, en Real del Monte, donde inicialmente participaban trabajadores ingleses.
Con el paso del tiempo, habitantes mexicanos se sumaron a la práctica deportiva, contribuyendo al crecimiento de una actividad que terminaría expandiéndose por todo el país.
Diversos estudios históricos señalan que muchos de los inmigrantes británicos establecidos en Hidalgo profesaban la fe protestante, especialmente dentro de la tradición metodista. Su presencia dejó una marca visible en la región, tanto en aspectos religiosos como culturales. Entre los vestigios de esa influencia destacan el histórico Panteón Inglés de Real del Monte, construcciones de estilo británico y tradiciones gastronómicas como el paste.
Uno de los datos más curiosos de aquella etapa está relacionado con los primeros equipos de fútbol organizados en la región. Documentos históricos indican que uno de los integrantes de los planteles conformados por trabajadores ingleses también ejercía funciones pastorales dentro de su comunidad religiosa, reflejando la estrecha relación que existía entre la vida social, laboral y espiritual de aquellos inmigrantes.
A finales del siglo XIX surgió el Pachuca Athletic Club, considerado por numerosos historiadores como uno de los primeros equipos organizados del país y antecedente directo del actual Club de Fútbol Pachuca. La institución es reconocida por muchos especialistas como el club más antiguo de México.
Aunque existen debates sobre el lugar exacto donde se disputaron los primeros partidos formales, gran parte de la documentación histórica ubica a Real del Monte y Pachuca como los principales escenarios del nacimiento del fútbol mexicano.
Doscientos años después de la llegada de los trabajadores británicos a Hidalgo, su legado continúa presente. Lo que comenzó como una actividad recreativa entre mineros extranjeros terminó convirtiéndose en una de las mayores pasiones deportivas de México y en una parte fundamental de la identidad cultural del país.