La emboscada del 13 de mayo tuvo lugar alrededor de las 11 de la mañana entre las aldeas de Kotzim y Kotlen, en el distrito de Kangpokpi, una zona donde existen asentamientos tanto Naga como Kuki-Zo.
Los líderes religiosos regresaban de la Conferencia de la Iglesia Bautista Unida en el distrito de Churachandpur, una región de mayoría kuki-zo, al distrito de Kangpokpi, otra zona de mayoría kuki-zo.
El ataque, además, causó otras cinco personas heridas. Las víctimas regresaban de un encuentro de paz entre diversas iglesias, organizado específicamente para mitigar las tensiones étnico-religiosas entre las tribus cristianas de la zona. Mientras el desconcierto y las acusaciones cruzadas persisten sobre quiénes fueron los responsables directos, una ola de repulsa unificó a los gobiernos regionales y a las principales instituciones cristianas y comunitarias del noreste de la India.
El ataque frena de golpe las iniciativas cristianas para reconciliar a las tribus Kuki-Zo y Naga, cuyas relaciones se han tensado por el conflicto étnico en Manipur. Una de las víctimas, el Rev. Dr. Vumthang Sitlhou, era un pilar clave en estos diálogos de paz.
En las semanas previas a su muerte, el Rev. Dr. Sitlhou había sido uno de los constructores de puentes más activos entre los cristianos kuki y naga en Manipur. Había convocado una consulta de paz en Kohima, la capital del estado vecino de Nagaland, bajo los auspicios del Foro Cristiano Conjunto de Nagaland, reuniendo a líderes de comunidades actualmente en conflicto. El día antes de ser asesinado, participó en debates en Churachandpur donde líderes cristianos de ambas comunidades se reunieron para discutir la coexistencia pacífica y el diálogo. Viajaba de regreso a casa desde esa reunión cuando hombres armados detuvieron su vehículo y abrieron fuego.
La Fraternidad Evangélica de la India (EFI), máxima entidad del movimiento evangélico en el país y fundadora de la Alianza Evangélica Mundial, se convirtió en una de las primeras instituciones en confirmar la tragedia. Su secretario general, el reverendo Vijayesh Lal, identificó formalmente a las víctimas mortales, todos altos cargos de la TBAI: el Rev. Dr. Vumthang Sitlhou (presidente de la asociación y ex secretario general de la Convención Bautista de Manipur), el pastor Kaigoulun Lhouvum (secretario de finanzas, juventud y música) y el pastor superintendente Paogoulen Sitlhou.
Respecto a los heridos, se confirmó que entre ellos están el Rev. SM Haopu Sitlhou (secretario ejecutivo de la TBAI), el Rev. Kaithang Singsit, Thangtinlen Sitlhou y Lungoumang Lhouvum. Tres de los afectados debieron ser trasladados de urgencia al Instituto de Hospitales e Investigación Shija en Imphal, la capital estatal, debido a la gravedad de sus lesiones.
Redacción CEP