Mientras el Mundial de Fútbol 2026 reúne a 48 selecciones nacionales en Estados Unidos, México y Canadá, un informe de la fundación Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) pone el foco en otra realidad que atraviesa a varios de los países participantes: las restricciones a la libertad religiosa.
Según el más reciente Informe sobre Libertad Religiosa en el Mundo elaborado por la organización, 14 de las 48 naciones clasificadas al torneo enfrentan situaciones de persecución o discriminación religiosa, lo que representa cerca del 30% de los equipos participantes.
El estudio analiza la situación de 196 países y señala que 62 de ellos presentan problemas significativos relacionados con la libertad de religión o de creencias. De los países presentes en el Mundial, 3 están catalogados como escenarios de persecución religiosa, mientras que 11 figuran en la categoría de discriminación significativa.
Entre los países señalados por el informe se encuentran Irán y Arabia Saudita, donde las normativas vigentes limitan la libertad religiosa de determinados grupos y comunidades. También aparece la República Democrática del Congo, donde la violencia armada y la actividad de grupos extremistas continúan afectando a distintas poblaciones religiosas.
El informe también menciona a México, uno de los países anfitriones del torneo. Según ACN, aunque el país cuenta con garantías legales para la libertad religiosa, en algunas regiones líderes religiosos y miembros de comunidades de fe han sido víctimas de amenazas y ataques vinculados al crimen organizado.
Otro de los casos destacados es el de Haití, donde la crisis de seguridad y el control territorial ejercido por bandas armadas han afectado el trabajo de iglesias, organizaciones religiosas y líderes comunitarios.
Asimismo, el documento incluye a países como Marruecos, Túnez, Argelia, Jordania, Catar, Egipto y Turquía, donde diversas minorías religiosas enfrentan restricciones legales, sociales o culturales para practicar y expresar libremente sus creencias.
Entre los ejemplos positivos mencionados por la organización aparece Irak, cuya selección nacional reúne jugadores de distintos grupos étnicos y religiosos. Según el informe, cuatro integrantes del equipo son cristianos, una cifra destacada en un país donde los cristianos representan actualmente menos del 1% de la población.
El reporte también señala el caso de Uzbekistán, donde continúan existiendo controles estatales sobre diversas actividades religiosas que afectan a creyentes de distintas confesiones.
Desde ACN consideran que la Copa del Mundo ofrece una oportunidad para visibilizar la situación de millones de personas que viven en contextos donde la libertad religiosa enfrenta desafíos. La organización sostiene que eventos globales como el Mundial pueden servir para generar conciencia sobre la importancia de proteger este derecho fundamental en todas las sociedades.
Mientras el torneo concentra la atención de millones de aficionados en todo el planeta, el informe recuerda que detrás de varias de las selecciones participantes existen realidades sociales y religiosas que continúan siendo motivo de preocupación para organismos internacionales y defensores de los derechos humanos.