África se perfila como el principal centro de la juventud mundial durante las próximas décadas. Un reciente análisis basado en datos de las Naciones Unidas proyecta que, para el año 2100, el continente albergará el 46 % de todas las personas menores de 25 años del planeta.
El informe, elaborado por el Pew Research Center, muestra cómo África continúa experimentando un crecimiento demográfico sostenido mientras gran parte del mundo enfrenta una desaceleración poblacional e incluso descensos en algunos países.
Un crecimiento demográfico sin precedentes
En 1950, África tenía una población aproximada de 230 millones de habitantes. Desde entonces, el continente sumó cerca de 1.300 millones de personas, alcanzando una población que representa actualmente el 19 % del total mundial.
Las proyecciones de la ONU indican que la población africana podría llegar a 3.800 millones de habitantes en 2100 bajo un escenario intermedio. En escenarios de mayor fertilidad, esa cifra podría elevarse hasta los 5.200 millones.
Actualmente, África concentra el 28 % de todas las personas menores de 25 años del mundo, una proporción que continuará creciendo en las próximas décadas.
La región con la mayor tasa de natalidad
Uno de los factores que explica esta expansión es la elevada tasa de fertilidad del continente.
Según el informe, África registra actualmente un promedio de 3,9 nacimientos por mujer, la cifra más alta entre todas las regiones del mundo y la única que se mantiene por encima del nivel de reemplazo poblacional, estimado en aproximadamente 2,1 hijos por mujer.
Las diferencias entre países son notables. Mientras Chad registra una tasa de 5,8 nacimientos por mujer, Túnez presenta una de 1,8.
No obstante, los especialistas prevén que la fertilidad continuará disminuyendo gradualmente. Las proyecciones indican que descenderá a 2,8 hijos por mujer en 2050 y a 2,0 en 2100. Aun así, estas cifras se mantienen muy por encima de las observadas en numerosas regiones desarrolladas.
Una población que seguirá siendo joven
La edad mediana de la población africana es actualmente de aproximadamente 19 años, una de las más bajas del planeta.
Aunque el continente también experimentará un proceso de envejecimiento gradual, se espera que la edad mediana alcance los 35 años hacia finales de siglo, manteniéndose relativamente joven en comparación con otras regiones.
Según las estimaciones, África superará a Asia en 2073 como la región con mayor cantidad de jóvenes menores de 25 años. Para el año 2100, el 46 % de la población mundial en ese grupo etario vivirá en África, mientras que Asia concentrará el 39 %.
Cambios en el mapa demográfico mundial
El crecimiento africano también tendrá impacto en el ranking de los países más poblados del mundo.
Nigeria, actualmente la nación más poblada del continente y la sexta a nivel global, podría convertirse en el cuarto país más poblado del planeta para 2100.
Asimismo, la República Democrática del Congo, Etiopía y Tanzania ocuparían los puestos quinto, séptimo y noveno respectivamente.
Las proyecciones indican que 12 de los 25 países más poblados del mundo serán africanos a finales de siglo, frente a los 6 que figuran actualmente en esa lista.
En contraste, Europa perdería peso demográfico. Rusia sería el único país europeo entre los 25 más poblados del planeta y descendería del noveno lugar actual al puesto 17.
Un continente en transformación
Aunque África seguirá destacándose por su juventud, su estructura demográfica también cambiará.
Actualmente, alrededor del 60 % de los africanos tiene menos de 25 años. Para 2100, esa proporción descendería al 35 %.
Mientras tanto, el grupo de personas entre 25 y 64 años crecería hasta representar el 51 % de la población continental, y los mayores de 65 años aumentarían del actual 5 % al 15 %.
Estos cambios reflejan una transformación profunda que podría influir en la economía, el mercado laboral, la educación y el desarrollo social del continente durante las próximas décadas.